Eine systematische Literaturrecherche hat zum Ziel, alle für die Fragestellung relevanten Publikationen zu identifizieren. Als „systematisch“ werden solche Recherchen verstanden, die mit vorab definierten Kriterien nach einem auf die Fragestellung orientierten Konzept alle als relevant definierten Informationsquellen strukturiert durchsuchen1. Die Systematik obliegt hier zum einen in der geeigneten Auswahl von Suchbegriffen und unter Einbeziehung von kontrolliertem Vokabular (z. B. MeSH, Emtree) und zum anderen in einer sinnvollen Verknüpfung. Des Weiteren sind geeignete Informationsquellen wie Datenbanken etc. auszuwählen und die Suchstrategie für die jeweilige Informationsquelle in der Syntax anzupassen. Ein weiterer und wichtiger Aspekt ist die Dokumentation der Recherchen, denn nur so können nachvollziehbare und transparente Ergebnisse entstehen. Auch können Suchstrategien bei einigen Informationsanbietern gespeichert werden, so dass sich über Alerts und RSS-Feeds neue Publikationen automatisiert zur Verfügung stellen lassen.
Weitere ausführliche und beschreibende Manuale zur systematischen Literaturrecherche finden sich beispielsweise hier: